『軍の狗』という言葉がある。 それは、国家錬金術師が持つ不名誉な二つ名だと言えるだろう。 では、その狗を繋いでいる軍部は、そこに所属している軍人は。 …まともな評価を得ているのだろうか。 「君はどう思う？」 「…唐突ですね」 ぱらぱらと書類をめくりながら、ロイをちらりと見てそう返す。 「唐突でもなんでも。君の率直な意見を聞かせてくれ」 きぃ、と軽く椅子を軋ませ、体ごとホークアイの方へ向ける。 「…少なくとも、この服を着て歩いていても石は投げられません」 「悲観的だな」 「客観的な意見を述べているんです」 言って、ファイルの端をクリップで止める。 「最終チェック終わりました。提出してきますが、よろしいですか？」 「あぁ、頼むよ」 だがその前に一つ。 そう言って、ロイは今まさに出ていこうとしていたホークアイを引き留めた。 「…まだ会話を続けるおつもりですか」 「賢い女性は好きだよ。…そう。軍人について、だ」 どん、と片肘をつき、その上にあごを乗せて皮肉めいた笑みを浮かべる。 「…さっきは悲観的だと言ったが、残念なことにその通りだ。その程度でしかない。…今は、な」 言って、ちらりとホークアイを見やる。 「…何が言いたいんですか。遠回しすぎて分かりません」 「ほう、分からない、と？」 くつくつ、とうってかわって楽しそうに笑いながら言うロイに、ホークアイはとうとう根負けした。 「…冗談です、分かっていますよ」 そう言って、手に持っていたファイルを持ち直す。 「…まさか、わざわざ言わせませんよね？」 「そこまで野暮じゃないさ。…引き留めて済まなかったね、その書類を頼むよ」 「はい」 ぱたん、と扉が閉まったのを見届けてから、ロイは組んでいた腕をとき、思いっきり伸びをした。 「…っと。さて、もうひとふんばりするかな」 そう呟き、目の前に積まれた書類へと手を伸ばす。 …彼の野望は、まだ遠い。 ---------------------------------------------------------------- 2004.6.13 BACK |