ツイてない日だとは、思っていた。 例えば朝の占い。なんであんたにそこまで言われなきゃならないの、とテレビを蹴り飛ばしてやりたいくらい酷いことを言われた。当然最下位。 そして朝のＨＲでやった、席替え。なんでよりによって、センター(一番前のど真ん中、ね)なんか引いてしまったのだろう。授業開始の挨拶の際、どの先生とも必ず目が合う。そして何かと絡まれる。 来る前に転んだせいでお弁当はぐちゃぐちゃだし、膝も擦りむいている。じくじくと痛むのを我慢してまで、保健室を避けていたのに。 「はい、65ページ開いてー」 （…今は国語の時間なのに） 頭上から降ってくる声に、大きな大きなため息を一つ。 なんだって、“コイツ”が教壇に立っているのだろう。 「ねぇ聞いた？白馬先生休みだって！」 突然飛び込んできた友の声に、は眠たげな目を見開いた。 「…休み？なんでまた…」 「それがさー、急な発熱で動けないらしいのよ！けど、代わりに来る先生聞いたらもびっくりするよ」 自習を期待していたが、残念そうに肩を落とす。だがそんなの肩をつかむと、、がにっと笑って言った。 「…なんと！保健の黒羽先生が来るのよ！」 ずごしゃっ！！ 「なっ…なっ…なっ…！？なんで！！なんで保健の先生が国語を教えるの！？」 椅子に座りかけていたが、盛大にひっくり返ってからにつかみかかる。がくがく揺さぶられながら、が苦しそうに喘ぎながら言葉を紡いだ。 「けほっ、だから、そこが黒羽先生の、すごいところなのよ！教員免許、持ってるんだってっ！」 「…はぁ？」 ようやくゆさぶる手を止め、胡散臭そうな声を出す。続いて問いを口にしようとすると、頭の上に平たい衝撃が走った。 「っ！」 「チャイム鳴ってんぞー。」 衝撃に肩をすくめたの頭上から、くだんの彼の声が降ってきた。考えるまでもない、衝撃はやや厚めの国語の教科書での攻撃である。 「……はい」 離れたいと思っても、自分の席はセンターだ。逃れようもない。 が席に着くのを見届けてから、快斗は教壇に立った。 「あー…聞いてると思うが、白馬先生が急病で休みのため、オ…私が授業をすることになった。勝手が違うかもしれね…しれないけど、しっかりついてくること！」 一通り口上を述べ終わったのを見計らって、クラス委員の少女がくすくす笑いながら進言した。 「黒羽先生、いつも通りでいいですよ？その方が私たちもやりやすいですし」 ね？と問いながら周りを見渡すと、皆が一斉に笑いだした。 「そうだよ黒羽、“私”なんてガラじゃねーくせに！」 「私、笑い抑えすぎて苦しいっ…！」 「あはははは！」 次々に飛んでくる言葉に、快斗がくしゃくしゃっと頭をかいて問う。 「おいオメーら、オレのことなんだと思ってんだ？」 素で聞き返した快斗に、クラス中が声を揃えて言う。 「「偉大な大先生でーす！！」」 それを聞いて、快斗はばさっと音を立てて白衣を着直した。 「よし言ったな！あとから“やっぱなかったことに”っつってもおせーぞ？」 「「はーい！」」 （…バカみたい） そんな中、は一人冷静なまま傍観していた。頬杖をつき、ぼんやりと教科書へ視線を落とす。 …この男が、苦手だった。 生徒からの人気はピカイチだし、話術も巧みで話していて楽しい(らしい)。今日みたいに人を驚かせるのも得意だ。顔もそこそこ整っている。「少年のまま大人になった」という形容が、よく使われる。子供っぽいところが可愛いと、女子にも人気だ。 苦手だと思う要素も、嫌う理由もない。 「こら！オレの話聞いてたか？」 ふいに降ってきた声に、慌てて意識を引き戻す。視線を上げると、こちらを見下ろしている黒羽とばっちり目が合ってしまった。 （ええと…） 右から左に流していた言葉を、必死になってかき集める。なんとか形をなした単語を、ゆっくりと紡ぎ出す。 「…現国の教科書を開いて、黙読せよ？」 「ご名答。なんだ、聞き流してるようでちゃんと聞いてるんだな。オレもみたいな能力があったら、研究会とかで寝られるんだけどなー」 「寝たらだめでしょ先生ー！」 どっ、と沸いた教室に、は再び視線を落とした。 …こういうところが、嫌なのだ。 （被害妄想じゃ、ないと思うんだけど） 気のせいだろうか、黒羽が妙に自分に対して態度がきついのは。 いや、きつい、とも少し違う気がする。もっと的確な言葉が… 「好きな子ほどいじめたい。」 「っ！」 ぼそり、と耳元で囁かれた台詞に、はビクンと肩を震わせた。…隣の席に座っている、の声だ。 「…ってーやつじゃないの？黒羽先生、なーんかによくちょっかい出すよね」 「ありえないからさ…勘弁してよ」 快斗は今、教室をぐるぐる歩き回りながら他の生徒と談笑している。気付かれる心配はない。 「けどそれの本質って、“いじめたい”わけじゃなくて“構って欲しい”とか“関わっていたい”とかそういう気持ちのあらわれでしょ？ほら、ちょうど今やってる教科書の…」 が言いかけたところで、黒羽がぱんぱん、と手を叩いた。 「はーい終了ー！んじゃ誰かに読んでもらおうか…と言いたい所だが、ここはあえてオレが読んでみよう！」 「先生が読むの！？」 「んだよそれー！」 「いちいちヤジ飛ばしてんじゃねーぞ！大人しく聞いとけ、オレの美声を」 くい、っと眼鏡のふちを押し上げる。すぅと軽く息を吸い込む音がして、やがて教室の中に凛とした声が響き始めた。 「『裕子が啓太をたしなめる。「そうやって、すぐに映子ちゃんに手出すの、やめなよね！」「けっ、誰があんなブサイクな女」そういうと、啓太はふんっと言うだけ言って立ち去ってしまった。普段はそんなことないのに、なんで啓太は映子に対してだけあんなに口が悪く、あんなに喧嘩っ早いのだろう…』はい、そこで質問」 急に声音が変わり、クラスがはっと現実に戻る。全員、快斗の読み上げる文章に引き込まれていたのだ。 「田中くん、同じ男の子としてどうだ？」 「は？」 急に話を振られ、言葉に詰まる。 「じゃあ江藤。オメーはどうだ？」 「どう、って…そりゃ、あれですよね…」 言いにくそうにしている江藤に代わって、、がぴっと手を上げた。 「せんせー、はーい！」 「…よし、言ってみろ」 張り切って声を出したに、快斗がにっと笑みを浮かべる。 「“好きな子ほどいじめたい”ってやつだと思います！」 「大正解！…ったく、男子はわかってても言えないんだからな…」 ぽん、と教科書の鉄槌を下してから、快斗が教壇へと戻ってくる。、は、それを満足そうに見ながらにウィンクした。 （…ね？） （ね、じゃないよ！） 「オメーらもやったことあるだろ？好きな女のこのスカートめくったり。なぁ江藤！」 「してねーよ！！」 慌てて返した台詞に、クラス中が笑いに包まれる。も吹き出しながら、そういえば、と思いを馳せた。 （…黒羽先生が私にやってくるのも、そんな感じだよね…。） そこで慌てて首を振る。ない、ない、ありえない！、に感化されてるだけだ！！ 「男ってのはバカな生き物だからなー。そんな小学生みたいな感情が、いまだに抜け切らないやつもいる…」 そう言いながら、白衣についたチョークの粉をぱたぱたと落とす。それを聞いて、先ほど黒羽の餌食になった江藤が反撃を仕掛けた。 「そんなこと言って、それってせんせーのことなんじゃねーの？」 …一瞬、きょとん、とした表情を作ってから、快斗は何の躊躇いもなく答えた。 「そーだよ。」 「……は、」 呆気にとられた江藤に代わり、女子がきゃぁきゃあと黄色い声を上げる。 「先生可愛い！頑張って！」 「だめだよせんせー、女の人には優しくしないと！」 「嫌われちゃうよー！」 苦笑しながら眼鏡を外し、白衣のポケットへと突っ込む。 「…そーなんだよなぁ。難しいな、ほんと」 そして、ふいに視線を落とすと、とぱちりと視線が合った。 「…難しいな。」 真下にいる、にしか見えない位置で。ふうわりと、優しげな、どこか切なげな笑顔を浮かべられて。 「しっ…、知りませんよ、ご自分で何とかしてください…」 慌てて目線をずらし、適当な口調で返す。それを見て、クラスメイトがまた声を上げて笑った。 「は手厳しいなー」 「せんせー、次の休み時間に色々教えてあげるよ！」 「マジで？よし、じゃー次の時間は保健室で特別授業だな、オレ生徒やるからよろしく！」 「やだもー！！」 すぐにいつものテンションに戻っていった快斗に、はほっと胸をなでおろした。…さきほどの表情が意味するものは、なんだったのだろう。 （…知りたい、ような） 決して、知りたくはないような。 「…あのさ、」 「え？」 横手からかけられた、の声に、ぼんやりしたまま振り返って応じる。 「私の位置からもちょっとだけ見えちゃったんだけど。さっきの、黒羽先生のカオ」 「……っ！」 あの、優しく、切ない表情を。 「やっ…！」 とっさに口をついて出た言葉に、ははっとして口を手で覆った。…自分は今、なんと言おうとした？なにを考えていた…？ 「『やだ、あれは私だけに？』…なーんだ、もう自覚してんのか。余計なお世話だったかな」 「ちがっ！」 まさに今考えていた言葉を言い当てられ、が抗議しようとした瞬間。 「こら！、うるさい。今の続きを読んでみろ」 （なんで私だけ…！） 横でにししと笑っている、に、恨みがましい視線を向ける。仕方なく立ち上がって、今どこを読んでいるのか尋ねた。 「12行目だよ。聞いとけー」 「ありがとうございます。えーと…『好きだからだよ』」 目で追って、何気なく読み出した瞬間、は硬直してしまった。 「あっはははは！の愛の告白が聞けたな！」 「なっ…」 「、今のうそだって！本当は18行目からだよ！」 他のクラスメイトと同じように、笑いながら後ろの子に言われ、は真っ赤になって座り込んでしまった。 （もういやだ…） 先ほどまでの考えこそ、全てが嘘だ。 ツイてない日だとは、思っていた。 例えば朝の占い。なんであんたにそこまで言われなきゃならないの、とテレビを蹴り飛ばしてやりたいくらい酷いことを言われた。当然最下位。 そして朝のＨＲでやった、席替え。なんでよりによって、センター(一番前のど真ん中、ね)なんか引いてしまったのだろう。授業開始の挨拶の際、どの先生とも必ず目が合う。そして何かと絡まれる。 来る前に転んだせいでお弁当はぐちゃぐちゃだし、膝も擦りむいている。じくじくと痛むのを我慢してまで、保健室を避けていたのに。 「悪かったよ、！もうしないから」 「知りません！！」 絶対、そんな可愛い感情じゃない。絶対、そんなはずはない。 『生徒からの人気はピカイチだし、話術も巧みで話していて楽しい(らしい)。今日みたいに人を驚かせるのも得意だ。顔もそこそこ整っている。「少年のまま大人になった」という形容が、よく使われる。子供っぽいところが可愛いいと、女子にも人気だ。』 子供っぽいところが。 素直じゃないところが。 それは、つまり。 「…もう、よくわかんない。」 今は、まだ。 とりあえず、目下の目標としては。 転ばない、風邪を引かない、発熱しない、突き指しない。 保健室に、近付かない。 ---------------------------------------------------------------- BACK |