人々の足が浮き立ち、街はキラキラと輝いている。賑やかな音楽に、方々から聞こえる楽しそうな笑い声。 (…さて、と。) その彩りから外れた輪の外で、快斗はゆっくりと空を見上げた。…空に輝くは、満天の星。月はなく、本来ならば照らされるはずの路地裏も暗い。 真っ白な息を吐き出し、赤くなった鼻をこする。…そろそろ、刻限だろうか。 (24日の23時、窓を開けて待ってろ) (…なんで？) (煙突がないんだ。サンタは窓から入るしかないだろ) (？ わかった) 本来、月のない晩には不要なはずの衣装。真っ白なそれに身を包み、ばさりとマントを翻す。 「……行くか。」 小さく呟かれた言葉は、賑やかな街にのまれて溶け消えた。 「…サンタ、ね。」 そっと窓を開けると、冷たい空気が頬を撫でた。軽く身震いしてから、ベッドの上のカーディガンに手を伸ばす。袖を通しながらベランダへ出てみると、冬の夜のしんとした空気を肌で感じた。 「快斗……」 本当に、来るのだろうか。来てくれるのだろうか。 カーディガンの前の合わせをぎゅっと握る。…結局自分はまだ、快斗に言えていない。「お付き合いしてください」と。そのままズルズルと時が流れ、クリスマスを迎えてしまった。世の中にあふれている彩りの一部になりたかったのに、今日自分は家から一歩も出ていない。外の空気に触れたのも今が初めてだ。 「…バーロー。誰が外で待ってろっつった？」 唐突に、頭の上から声が降ってきた。それは、いつも聞き慣れている、 「快っ…！」 そう、呼びかけるより早く。 すたっ、と軽い音を立てて、目の前に白い影が降ってきた。…それは、いつか見た。 「…怪盗、キッド？」 「ご明察。風邪を引きますよ、お嬢さん」 広くもないベランダだ。二人並ぶと、それだけでいっぱいになってしまう。 しかし、窓がある方へじりじりと移動しようとしたを快斗は逃さなかった。だんっ、と進行方向を塞ぐように壁に手をつく。それにびくりと震え、は抗議するように目の前の人物を見つめた。 「なにをっ……！」 …そして、息をのむ。 自分を見つめる、この真摯な瞳を。…知って、いる。 「…………っ、」 ゆっくりと。 シルクハットに、手をかける。 その下から出てきたのは、見慣れたボサボサ頭で。 反対の手で、片眼鏡をそっと外せば。 「かい……と…」 優しい蒼い瞳に、自分が映っているのが見えた。 「…悪ぃ、遅くなった。ほんとはもっと、早くに言うつもりだったんだ…」 自分が、怪盗キッドであるということ。 そして、もう一つ。 「オレと、付き合ってくれ。」 の瞳が、大きく見開かれる。 その瞳に吸い寄せられるように顔を近づけると、快斗はそっとにキスをした。 「んっ…」 「…冷たい、な。」 そう言って、ふぁさりとマントの中にを包み込む。 「快…斗…」 「もっとくっつけって。寒いだろ？」 ぎゅ、と肩を握って抱き寄せる。は抵抗することもなく、そのまま壁に沿ってずるずるとゆっくり座り込んだ。 (そっか…) 思い出した。 図書館で、快斗が読んでいた本に載っていた宝石。 あれは、怪盗キッドが盗ったものだった。 そして、快斗の態度がおかしくなる前。 あのとき自分は、キッドに向かって「好きな人がいる」と言ってしまったのだ。つまりは、「好きな人」本人である快斗に向かって。 (なんだ…そっか…) わかってしまえば、本当になんてことのないすれ違いだったのに。 「ねえ、快斗……」 「ん？」 「快斗は……」 快斗は、どうして怪盗キッドをやってるの？ …そう聞こうとして、やめた。それは、自分から聞くようなものではないと。快斗から話してくれるのを待つべきなのだと。とっさに、そう思ったのだ。 「……ん、なんでもない。」 ことん、と快斗の肩に頭を預ける。そうして目を閉じると、なんだか本当に安心した。 「……？」 「へへ…今までで一番嬉しいプレゼントだ。快斗、ありがとう。私と、付き合ってくれてありがとう…」 「バーロー。それはこっちのセリフだっての」 そう言って、気恥ずかしさを誤魔化すように空へ視線をやる。 月はなく、あるのは星ばかり。 (…星明かりなんかじゃ、到底敵わねーな) そう、星に見せつけてやればいい。 今夜一番輝いているのは、街の明かりでもイルミネーションでもなく、自分たちだと。 「…メリークリスマス、。」 頬にあたった髪の毛が、やわらかくてくすぐったい。そのままキスして、そっと囁く。 「愛してる。」 世界で一番、大切な君へ。 「…来ねーな、快斗」 「ええやんか。うまくいったっちゅーことやろ」 広大な工藤邸が、蘭たちの手で飾り付けられている。には今日のパーティーのことは伝えていない。ただ快斗にだけは伝えていたのだ。「うまくいかなかったら来い」と。 「あーあ、オレらはいつまでこんなパーチーやらなあかんねん」 「僻みはみっともねーぞ、服部」 そう言って、窓辺へ歩いていくとそっと窓を開ける。冷たい空気がさっと流れ込んできて、服部は顔をしかめた。 「おい、くど…」 「やれやれ。どこかの光にあてられて、星が拗ねたかな」 「は？何言うて…」 「わあ！見て見て！」 服部の声が、きゃあきゃあとはしゃいだ声でかき消される。新一は窓を全開にすると、微笑を浮かべて言った。 「…あいつらしいじゃねーか」 ちらちらと粉雪が舞い、街を静かに白へと染めていった。 …それは、大自然のマジック。 ---------------------------------------------------------------- BACK |