「ちょっ…！なにやってっ、なんなのっ！？」 バンッ！！ 「あ…あの、…？」 それに答えることなく、は無言のまま手を引いて蘭を椅子に座らせた。の突飛な行動には慣れていたつもりだが、どうやらまだまだだったらしい。 「あのね！蘭！！」 「はっ、はいっ！？」 放課後、防音壁で囲まれた音楽室には他に人はいない。力いっぱい叫んだに、蘭は頬を引きつらせた。 「私！」 「な、なに？」 がしっ、と肩をつかみ、はそのまま一気に叫んだ。 「私、快斗のことが好きかもしんないっ！？」 …しーん。 「ええと…なぜ、疑問系？」 蘭のもっともな質問は、宙ぶらりんになってその場に浮いた。 「…で、何がどうなってそういう結論になったの？」 「うん…」 とりあえずを横に座らせ、落ち着かせる。突然腕をつかんで教室を連れ出されて、挙げ句に唐突なこの告白。さすがにわけがわからない。 「実は昨日、ね…」 倉庫に閉じこめられたこと、その後保健室であったこと。時々視線を伏せたり、照れくさそうにしながら話しているに相づちを打ちながら、蘭は微笑を浮かべてを見つめていた。…いつもの元気印とは違う友人の姿に、なんとなく微笑ましい気持ちになる。 「…でさ、前、蘭と和葉が言ってたでしょ？その…」 珍しく歯切れの悪いの言葉を、蘭が代わって引き継ぐ。 「屋上の時のことね？」 蘭と和葉の２人で、『快斗はのことが好きだ』と話をしていた、あのときのことを言っているのだろう。 「うん…それって、本当…かなぁ…？」 自分が好きかもしれない相手が、やはり自分のことを好きかもしれない。それは確かに、考えてみれば心穏やかな話ではない。が戸惑ってしまうのも無理はなかった。 「そうねぇ…私の目から見て、やっぱり黒羽くんはに好意をもってると思うよ？少なくても、嫌われたりはしてない。これだけは確実ね」 本当なら、直球で「絶対のこと好きだって！」と言ってやりたかった。そうすれば、としても心中に変化があったはずだ。…だが、彼女はまだ、自分の気持ちに自身を持ちきれていない。そのまま流されて…ということにもなりかねない以上、不用意な発言は禁物である。 「なんかさー、自分でもはっきりしないってのが一番気持ち悪いの。自分のことでしょ！！なんでわかんないの！？って…」 いらいらしたように、とんとんとん、と踵を踏み鳴らす。やはり彼女は、まだ確信を持ちきれていないのだ。 （…この程度なら、いいよね） そっと、背中を押す程度なら。 「黒羽くん、さっき図書館に行ったよ。調べ物するみたい」 それを聞くと、はぱっと顔を上げた。今日一日、なんだかんだですれ違ってしまい、結局一言も言葉を交わしていなかったのだ。 「話聞いてもらって…ちょっと、答え出てきたかも。あと、少し、って感じがする。ありがと、蘭！！私、行ってみるね！」 「うん、いってらっしゃい」 ひらひらと手を振って、音楽室を出て行くを見送る。バタン、と閉まるのを確認してから、小さく咳払いした。 「…行ったわよ？」 プヒョ〜…ピホヒュルピ〜… 破壊的なリコーダーの音色が、誰もいなかったはずの音楽室に響く。蘭は、自分が座っていた最前列の席からゆっくりと後ろを振り返った。 「…盗み聞きなんて、探偵さんたちのやることじゃないんじゃない？」 「別に盗んじゃいねーよ…練習に来てただけだって。なぁ、服部？」 ごそごそと机の下からはいだしてきた新一が、向かいの机に向かって話し掛ける。すると、そちらからは平次と和葉が顔を出した。 「ほんまに偶然聞いてしもたんや…その、なんちゅーか…」 ここまで神妙な顔つきをしていた３人が、一気に満面の笑みになった。 「面白そうなことになっとるやんけ！！」 「ついにここまできたか、って感じだよなー！！」 「もやるなァ！」 わいわい騒ぎ出した３人を見ながら、蘭は苦笑した。…まったく、も無用心だ。教室にいるのは蘭だけ、加えて明日は音楽のテスト。人がいない場所、ということでここを選んだのだろうが、他のメンツがどうしているかまでは考えが及ばなかったらしい。 「図書館には行っちゃ駄目だからね！これはの問題よ」 「「「はーい！」」」 （怪しい、というより…１００％行く気満々ね…） こうなってしまったら、もはや止められないだろう。仕方なく、蘭も腰を上げた。 「…遠くから、見るだけだからね？」 これが最大限界の妥協策だろう。不満そうではあったが、とりあえず皆納得したらしい。 …やがて、音楽室は今度こそ、本当に空っぽになった。 ---------------------------------------------------------------- BACK |