久々に二人揃って迎えた休日。 家でのんびりしてもいいし、足りない家財道具を買い足しに行ってもいい。 ああ、そういえば気に入りのカップを割ったと嘆いていたから、代わりのものを買いに行ってもいいだろう。 そんなことを考えながら居間に踏み込み、赤井は足元に転がっているものに蹴躓いた。 「寒い……」 「………あのな」 転がっていた“もの”、…布団に包まったの呟きに、赤井は深いため息をついた。 Sulky lovely girl. 「いい加減に布団を放せ！なんだこのザマは！！」 「やですー！寒いんですっ、ヒーターじゃ足りません…！」 布団をひっぺがそうとする赤井に抵抗し、ぐぐぐと布団を押さえるもやがてころんと転がり出る。 「ひいいい寒いいいいいい！！」 ヒーターの前に行き、膝を抱えて丸くなったに赤井は頭を抱えた。 「…確かに今日は寒い。寒いが、それじゃあ何もできないだろう」 「何もしないからいいんです」 （………？） ここに至って、赤井は疑問符を浮かべた。 確かには寒がりだ。それはよく知っているが、ここまでひどくはなかった。 それに、二人揃って迎える休日などそうそうないことは承知の上のはずだ。 だというのに、「何もしないからいい」とは。 （………ははあ） これは。 ふ、と笑みを浮かべると、膝を抱えたままのの後ろに回りこみ、赤井はそのままを抱きしめた。 「ちょ、きゃあああ！？しゅ、秀一さんっ…！？」 「寒いんだろ？」 「そ、それはそうだけど、でもっ…！！」 膝を抱えた体勢で抱き込まれては、抵抗のしようもない。 耳まで真っ赤なのは、ヒーターの目の前にいるからなのか…それとも。 「。……いつまでそうしてヘソを曲げているつもりだ？」 「え」 ぎく、と小さく肩が震えたのを見逃す赤井ではない。 腕に込める力を僅かに強くして、そのまま言葉を続ける。 「……ずっと、家に帰れなかったからな。寂しかった、と素直に口に出せないお前は、そうして拗ねて、俺の気を引こうとしているわけだ」 「そ、んなんじゃ…！」 わざと引っかかる言い方をしてやれば、案の定かっとなったがこちらを見上げてくる。 「……っふ、」 …そうして上向いたその唇を、優しく塞いでやる。 抱え込んでいた両腕は解放し、…そっと抱きしめ、頭を撫ぜて。 「悪かった。……ご機嫌を直してくれないか、お姫様」 「…姫、なんて思ってないくせに……」 真っ赤な顔をしたまま、ぼそりと呟いて。 力なく振り上げられた拳は、軽く赤井の胸を小突いて下ろされた。 「なんで、わかっちゃうんですか」 視線を逸らして小さく呟いた声に、赤井は笑みをこぼした。 「そりゃ、のことだからな」 「…理由になってないんですけどー」 これ以上言っても埒が明かないと思ったのだろう、それきりは黙り込んでしまった。 「……今日の予定なんだが」 「………」 「家財道具を見に行ったり」 「………」 「この前割ったカップの代わりを探しに行ったり」 「………」 「……しないで、家にいるか」 苦笑しながら言って、ぽんぽん、と優しく頭を叩いてやる。 「…………その方向で、お願いします…」 恐らくは真っ赤な顔で、下を向いたまま、ただそれだけ言って。 「仰せのままに？」 ちゅ、とその額に口付けて。 「……今日はずっと、一緒にいよう。寒いなら、離れなければいい」 そう囁くと、赤井は一度は解放したを、再び腕の中に閉じ込めた。 ---------------------------------------------------------------- BACK