「ちょっと、そのへん歩いてくるね」 「あら、散歩？」 ぱたぱたと、エプロンで手を拭きながらやってきた母に、は黙ってうなずいた。そして、目線で窓の外を示す。 「…あら、綺麗な月ね」 「でしょ？ちょっと、そこの土手まで月見にね」 こんなに綺麗な月は、そうそう拝めるものではない。中秋の名月というが、秋は本当に月がよく見える。 「気をつけてね」 「うん。いってきます！」 母が渡してくれたおまんじゅう（月見団子の代わり、だって。）を片手に、は扉を開けて夜の世界へと踏み出した。 「…そういえば、昔実験したっけ」 片手に持ったまんじゅうを早速ほお張りながら、は空を見上げた。思わず食べる手を止めてしまうほどの月を見て、なんとなく昔のことを思い出したのだ。「どうして月はついてくるんだろう？」という疑問を解消すべく、幼馴染の男の子と実験をしたことを。 Ａ地点にどちらか一人が立ち、次にもう一人がＢ地点に向かって走る。走ってる方は「見えてるー？」と聞きながら走り続け、Ａ地点にいるほうは「動いてなーい」と返す。…が、走ってるほうから見れば、月は自分についてくるわけだから…Ａ地点にいる方は何もない空を見上げてて、逆にＡ地点から見れば、走ってる方は何もない空を見ながら走ってて。結局解決しないまま、首をひねりつつ解散したのだ。今考えるとバカみたいだが、でもまぁかわいかったかも、などと思い微笑する。別々の高校に行って以来会っていないあいつは、今頃何をしているんだろう？普通に大学生なんてやってるんだろうか。 「とうちゃーく！…はぁ、ちょっと涼しいけど…これくらいが気持ちいいかも」 どさり、と土手に腰を下ろし、そのままごろんと横になって空を見る。変わらず空は澄んでいて、月はよく見えた。しばらく動くのも忘れるほど月に見入り、ふと食べかけのまんじゅうを思い出して身を起こした。 「あ、川にも月が映ってる…」 水面に映った月は、ゆらゆら揺れて不安定だ。それでもやはり、美しいことに変わりはない。 「…なーに間抜け面してんだ？」 「………へ？」 ふいに降ってきた声に、は思考が停止した。くんっ、と首元に指を引っ掛けられて、ころりと後ろにひっくり返る。…今度は、空じゃないものが見えた。 「このまんじゅう、うまいな」 そう言って、いつの間にか自分が持っていたまんじゅうを食べていたのは。 「……快斗？」 「ったりめーだろ。こんなオトコマエが世の中にそう何人もいるかよ」 そう。先ほど思い出していた幼馴染の、黒羽快斗。その彼が、上から自分のことを見下ろしているのである。呆気にとられていたがようやく身を起こしたときには、快斗は指をペロリと舐めて…要は、既にまんじゅうはなくなっていた。 「あっ！それ、京都のお土産でもらった超おいしいまんじゅうだったのに…！！」 「うっせーなー！油断するほうが悪いんだろ！」 やんややんやとひとしきりもめてから、どちらともなく吹き出した。 「…っぷ！何年も会ってなかったのに…！普通、いきなりまんじゅうの取り合いする？」 「オメーも全然変わってないんだな。安心したっつーか、やっぱりなっつーか…」 「何それー！」 横に座っている快斗は、最後に会ったときと随分印象が変わっていた。元気な少年そのもので、破天荒で天真爛漫で。今は、あの頃より背も伸びて…雰囲気も、落ち着いた。なんだかんだで、やっぱり離れていたときは長かったのだなと思う。 「…と、いうか、快斗はこんなところで何してるの？ここ、うちの近所だけど、快斗もこのへんに住んでるの？」 「その質問、遅くねーか？」 おかしそうに眉を下げて、快斗が苦笑しながら言う。確かに、快斗の登場は突然すぎた。でも、それに大してあまり驚かない自分がいるのも確かだ。…大体快斗は、昔からやることが唐突で破天荒だったから、思っているよりもそんなに変わっていないのかもしれない。 「うん、そうだね…。よく考えたらすっごい久しぶりなんだよね。中学を出てからすぐ、私が引っ越しちゃったから…。」 唐突に決まった転勤は、春休み初日に引っ越すというすさまじいものだった。卒業式、その翌日にはもう引越し。いや、卒業式までもったことに感謝しなければならないのか。…当然、周りに言う余裕などなく。その頃は携帯なんて普及してなくて、それきりになってしまった友達も少なくない。快斗もその一人だったのだ。 「ったく、急にいなくなりやがって…。まぁオレもそのあと色々大変でさ。やっとこ落ち着いたと思ったら受験だろ？…今になって、ようやくオメーを探す余裕ができたんだ」 「…わざわざ、探してくれたの？」 きょとん、として聞いたに、快斗ががしがしと頭をかきながら答える。 「探したよ。時間が大分たっていたし、何の手がかりもなかったから予想より大変だった。…ようやく、見つけたんだ」 そこで快斗はふいに立ち上がり、水面のほうへと歩いていった。ゆらゆらと揺れている月は、ますます不安定な動きを見せる。そう見えたのは、気のせいかもしれないけれど。 「なぁ。覚えてるか？昔、月の実験しただろ」 「…覚えてるよ。どこまで付いてくるか、ってやつでしょ？」 さっき思い出したばかりだ。そう言うと、快斗が黙って首を横に振る。 「そっちじゃない」 「…え？」 そっちじゃ、ない？ 「ちょっと歩こうぜ」 こちらへ駆け戻ってくると、快斗がに手を差し出す。大人しくそれに従い手を握ると、驚くほどの力強さで引かれた。 （…やっぱり、） 私が思っているより、快斗はずっと大人になったんだ。 握られたままの手が、なんだか妙に熱い気がする。本当は離したいのだが、快斗にその気はないらしかった。仕方なく、手をつないだままゆっくりと歩く。 「…なんで波が、満ちたり引いたりすんだろうって。そんな話したの、覚えてねーか？」 視線を水面に飛ばしたまま、快斗がゆっくりと話す。先ほど思い出した記憶がまだ強く残っていて、なかなか昔のことを思い出せない。…が、快斗の家とは常に家族ぐるみの付き合いで、小さい頃にも何度か海へ言った記憶はあった。 「海に…行ったとき？」 ゆっくりゆっくりと歩を進めながら、思い出しながら。がそう言うと、快斗が頷いた。どうやら当たっていたらしい。 「その時、おやじが…オレのおやじがさ。月の引力で波は満ち干きを繰り返すって言うから、二人で夜の海見に行ったんだよ。結局、月が綺麗だねってそれだけで終わっちゃって、すぐ宿に帰って寝たけどな」 「そう言われれば…」 脳の奥深くに眠る記憶が、静かに目を覚ます。そう、そしてその時、一緒に来てくれた快斗のお父さんが、快斗にこっそり何か言っていたのも思い出した。なんだっただろう…なんだか、妙に悪戯っぽい表情をしていたことは覚えているのだけれど。 「おやじがオレになんて言ってたか、知りたいか？」 が思い出したのを見越したように言った快斗に、大人しく頷く。…だが、水面の月に気を取られていたせいで、は見逃していた。快斗の表情が、あのときの快斗のお父さんとそっくり同じだということに…「悪戯っぽい」表情を浮かべていることに。 「教えてやるよ」 「へ？きゃっ…」 急に強く手を引かれ、気づいたときには快斗の腕の中にいた。目を丸くしているの耳元で、快斗がそっと呟く。 「“快斗、将来、お前が大事な子に言うための殺し文句を教えてやろう。月の引力で満ち干きするのは教えただろう？…つまり、あんなに遠くにいる月が渚に波を誘うんだ”」 そこで一呼吸置くと、軽く力を緩めての視線を合わせて言った。 「近くにいるオメーが、オレの心を誘うのは当然だよな？」 「………なっ………！！」 突然だった。 抱きしめられたときは、何がなんだかわからない状態だったけれど、今はわかる。本当に突然、電流が走ったかのように…自分でもはっきりわかるほど、頬が真っ赤に染まったのだ。 「ずっと言いたかったんだ。なのにオメーはいなくなるし、オレはオレで身動き取れなくなるし…でも、やっと言えた。」 嬉しそうに笑いながら言われてはもう、どうしようもなかった。ただただ黙って、快斗を見つめることしかできなくて。 「…ねぇ、快斗？」 「ん？」 ようやく搾り出した言葉は、ちょっと震えていたけれど。 「…これからも私、あなたの月でいていい……？」 「！ っ、それって…」 「ってそんなこと言えるかー！！うあー恥ずかしい恥ずかしいっ！こんなのありえないっ！」 不意を付いて快斗の腕から抜け出すと、が土手をダッシュで駆け上がった。 「えっちょっ、そんなのありかよ！？よく考えろよ、夜散歩してたら偶然再会とかさ、もうこれ運命だろ！」 「全部わかっててやってるにおいがする！快斗って、妙に頭回るし！」 「うっ」 …月の綺麗な夜、昔からはよく散歩に出ていた。それを見越して今日、このあたりを歩き回っていたのだ。図星である。 「…って、往生際悪ィぞ！とっとと月になっとけよ！」 「言い方とかさっきと全然違うじゃん！」 追いかけてきた快斗から逃げながら、は叫ぶように言った。…わかってる、これが照れ隠しだと。そしてまた、快斗にそれがバレているだろうことも。 （それは、悔しいし…それに、） 快斗のことをずっと覚えていながらも、行動を起こせなかった自分が悔しい。快斗と同じ想いを持っていたのに、先を越されたことが悔しい。…だから、なんとなく大人しくつかまりたくはなかった。それだけだ。 「まだ逃げる！！」 そういって走り出したに、快斗はぴたりと動きを止めた。そして、にぃっと口元に笑みを浮かべる。 「…“まだ”ってことは、いずれはつかまるってコトだな？」 「あ……」 ねぇ、お月様。この事態を招いたのはすべてあなたのせいなんですよ？…責任とって、少しは助けてください…。 「だいじなこ、ってなに？どういうひとのこと？ころしちゃうの？」 「ああ、快斗はまだ小さいからよくわからないか。そうだな…お前の場合はきっと…」 「きっと？」 「ちゃんに、言うことになるだろうな」 --------------------------------------------------------------- どこで入手したか忘れましたが、どキザすぎて快斗以外には使えないセリフだと（笑）ずっと言わせたかったので使えて良かったですｖ牧野さん、素敵なリクエスト（沿えたかなぁ；）ありがとうございました。遅くなってすみませんでした！ BACK |