キュルルルルルルル 今日何度目かの早送りをして、ＭＤウォークマンのリモコンから手を離す。…この曲は、この部分の主旋律が好きだ。ゆるやかに流れる曲に身をゆだね、目を瞑る。 そうすることで、瞼の裏で木漏れ日を感じることができた。 ゆらゆらと、腰掛けた枝から下ろした足を不安定なリズムで揺らす。大樹の上からは、下の木陰で昼寝をしている少年がよく見えた。 （…工藤、くん） 傍らには、栞の挟まれていない推理小説。 が上ってからここに来たから、まださほど時間はたっていない。残りわずかだったのだろう。どうやら、読み終わって満足したらしかった。…昼休みは、誰にでも平等に穏やかな時間を与えてくれる。 再び早送りをしようとリモコンに手を伸ばして、ふと手を止めた。 （こんな風に…） ＭＤを、早送りするみたいに。 （…言えない気持ちを早送りして、今すぐ“好き”って伝えられたらいいのに） 今、見下ろされていることも、いつも見つめていることも。きっと、気付いてはもらえない。まだ、曲は再生すらされていない。 「…ふぅ」 視線を上へ飛ばし、梢の隙間から空を見上げる。太い幹に背中を預け、再び目を閉じて音に身をゆだねようとしたときだった。 「…なに、聞いてんだ？」 ふいに右耳のイヤホンが引っ張って外され、人の声が飛び込んできた。 「え…」 「ずっと聴いてただろ？」 …先ほどまでは誰もいなかった、隣の枝に彼はいた。 から外したイヤホンを、耳に入れながら。 「…カノン？」 「あ…、うん」 当たり前のように続く会話に、は少々面食らっていた。それでも、心臓は早打ちすることを忘れない。 「音楽は苦手なんだけど、これは知ってる。…眠くなる曲だよな」 「えー？」 新一の感想に、くすくすと笑いをこぼす。彼にとっては、すべての音楽がそれに値するのではないだろうか。サンバでも聴いてたら、どんな反応を返しただろう。 「…いつから、気付いてたの？」 が疑問を口にすると、新一はなんでもないように返した。 「来たときから」 「え……」 「足、見えてたからな」 ぶらぶらと、なんとはなしに揺らしていた足。見られていたのかと思うと、なんとはなしに気恥ずかしくなった。 「…そっか」 「読みかけだった小説読み終わって、一息ついて。が声かけてこねーから、上ってきた」 新一がの手元にあるリモコンに手を伸ばし、一曲戻すボタンを押した。ピピッと音がした後、カノンが再び頭から流れ始める。 「…本読んでるの邪魔しちゃ悪いし、寝てるのに起こすのもどうかと思って」 後付けの理由だ。…本当は、声をかけられなかっただけなのだ。…気付かれていたなんて、思いもしなかった。 「そっか。…サンキュ」 「え…あ、どういたしまして…」 思いがけない新一の言葉に、我ながら間抜けな返事をしたと思う。だが、新一は笑わなかった。そのまま、がさっきしたのと同じように、ゆっくりと目を瞑る。 「やっぱ眠くなるな…」 「…ふふっ」 半分ずつのイヤホンから、同じ曲が流れている。日差しは梢に遮られ、やわらかな光となって降ってきた。 …緩やかに流れる時間が、心地良い。 （なんか…） 「こういうのって、いいな」 思ったままのセリフが横から聞こえ、は一瞬目を丸くした。 「…うん、そうだね」 そしてすぐに、微笑を浮かべて言葉を返す。 早送りなんてしなくても、ゆっくりと、着実に。 焦らず、メロディーを奏でていけばいい。 …二人の曲が流れ始めるのは、もう少し先の話。 ---------------------------------------------------------------- 2005.4.27 BACK