「私が死んだら、大佐はどうなさいますか」 唐突なホークアイの言葉に、ロイは言葉を失った。いや、唖然としてとっさに言葉が出なかった、というほうが正しいだろう。 「…そんな話、するだけ無駄だと思うがね」 なんとかそれだけ言って、再び視線を書類に向ける。 …内容が、頭の中に全く入ってこない。視覚としては捉えていても、脳がそれを情報化してくれない。 「…例えば、の話です。私が死んだら、なんて生きているからこそできる話ですよ」 淡々と続けるホークアイに、ロイは仕方なく再び視線を戻した。 「何故、そのような話を？」 「…軍人ですから。明日のことは分かりません」 そう言った後、「妙なことを聞いてすみませんでした」と頭を下げた。 「いや、謝るようなことではないけれどね。…じゃあ、ひとつ聞こうか」 そう言い、ロイは一旦言葉を切ってから続けた。 「私が死んだら、君はどうする？」 その言葉に、ホークアイは軽く目を見開いた。…虚をつかれたのだろう。 「…死なせません」 短く、だがしっかりとした口調で。そう言いきったホークアイに、ロイは満足そうな笑みを浮かべた。 「その言葉、そっくりそのまま君に返そう」 「…え？」 「君が死なせないから、私は死なない。私が死なせないから、君は死なない。…これでどうだ？」 ロイの自信深げな態度に、ホークアイは苦笑した。…まさか、こんな展開になるとは。 「言葉遊びみたいですね」 「私は至って真面目だよ」 「…ありがとうございます」 そう言って微笑んだホークアイに、ロイも満足そうに笑い返す。 「この書類はいつまでだったかな？」 「今日の午後ですね」 …時間が再び、穏やかに流れ始めた。 ---------------------------------------------------------------- 2004.7.25 BACK |