「…ないと、困る。」 ぽつりと呟き、はノートのページを繰った。 「何がだ」 「独り言ですー」 「…この状況下で独り言とは、余裕だな」 「あは……」 足を組み、教科書を左手に、赤ペンを左手に持った氷室が目の前に座っているのだ。夢に見たら確実にうなされる。…確かに、余計なことを考えている余裕などないのだが。 (…そうなれたらいいな、って。) そう、思ったんだもん。 筆箱の中を探り、目当てのものを取り出して片手で弄くる。…氷室の目が危険な色を帯びてきたので、急いで誤った数式を消して筆箱に戻した。 「ねぇ、先生。」 「６３ページの公式を使いなさい」 「そうじゃなくて」 「なんだ？」 「うーん…」 期末試験で赤点を取って、姫条も鈴鹿も逃げた(私を裏切って)最悪な状況で言い出すことでは、ないかもしれない。今にも目からビームを出しそうだ。 「…消しゴムって、普段はそんなに意識しないじゃないですか」 「？ そうだな」 何を言いたいのか読めず、氷室は微かに眉を顰めた。 「でも、ないとすっごく困る。…あー、どこにやっちゃったかなぁって困って、探しますよね」 「私はものをなくしたりしないが」 「…そうですよね」 氷室相手に、ものの例えを誤った。とはいえ、今更引き下がるわけにもいかないので、ぐっと身を乗り出して問いかける。 「先生、私、困る？」 「……………学習的な面で言うならば、かなり困る部類に属するが」 …滑った。 緊張して、一番肝心な「私が“いないと”」を抜かしてしまった。 「満足か？」 「はぁ」 結果として自分の劣等っぷりを再確認しただけの問答に、はため息をついてペンを手に取った。 「……私は、なくさない。見失ったりしない」 「はぁ」 先生の完璧っぷりはわかりましたよ、と軽く流して６３ページを開く。…公式を見てもわからないと言ったら、どうなるだろう。 「だから、困らない。」 「……？そうですね」 が浮かべた疑問符を見て、氷室はどうやらうまく伝わらなかったらしいことを察した。…先に消しゴムの例えを出したのはどっちだ、とため息をつき、教科書を握り直す。 「もういい。先に進めるぞ」 「はぁーい」 再び弄くっていた消しゴムを筆箱に向けて投げ、ペンを手に取る。 「この公式は一学期の三回目に説明した。ノートはあるか？」 「えーと確かこの辺に…」 …入り損ねた消しゴムが、ころころと転がって机の脚で止まる。そのままそこで、教室の隅の小さな恋を見つめていた。 ---------------------------------------------------------------- BACK |