「今日はなんて気持ちが良い日だ！」 しゃっ。 カーテンを思いっきり開け、ロイが清々しそうに言った。 「気温はほどよく天気も晴れ！これはもう外で昼寝をするしかないな、うん」 「お待ち下さい。」 「ぐぇっ」 爽やかに出ていこうとしたロイの首ねっこをひっ掴み、ホークアイが頬を引き攣らせながら言った。 「…とうとう堂々と逃げるようになったんですね」 「…いや、逃げるんじゃなくて、正当な理由のもと、昼寝に…」 「それを世間的には逃げると言います」 ぶつぶつと言うロイを 一言のもとに切り捨て、ホークアイが机上に書類の束を叩き付けるように置いた。 「終わらせてからにしてください。」 「いや、ほら、だけど…」 「雨の日だけではなく、晴れの日にも無能と呼ばれたいのでしたらご自由にどうぞ」 「………はい」 なんで上司である私がこんなに頭を低くしなきゃならないんだ…。 口に出すと、また言いくるめられてしまう。心中でぼやきながら、座る前にしぶとく窓の外を眺め…暫し硬直した。 「…中尉」 「はい？」 今まさに部屋を出ていこうとしていたホークアイを呼び止め、ちょいちょいと手招きする。 「何か？」 「…雨、だ」 「は？」 唐突に曇ってきた、というわけではない。相変わらず外は明るいし、青い空も見える。それなのに、窓には水滴がぽつりぽつりと当たり、木々は葉を濡らしている。 「なんだ？これは…」 疑問符を浮かべまくっているロイを見て、ホークアイは苦笑した。 「大佐、『狐の嫁入り』ってご存じですか？」 「…狐の嫁入り？」 「はい。天気雨、とも言いますね。日が照っているのに、雨が降る現象のことを言うんですよ」 「ほー…」 感心したように言い、再び窓の外を見上げる。 「これには、おまけがあるんです」 言って、悪戯っぽそうに笑う。 「おまけ？」 「ついてきて下さい」 「え？」 急に執務室を出ていったホークアイを追って、ロイも慌てて走り出す。扉を開け、表に出て、裏手の小高い丘を登り… 「ちゅ、ちゅ、中尉…私、は、そろそろ、疲れ…」 思わぬプチデートにはしゃぐ余裕もない。ぜえぜえ言いながら登りきると、急に視界が開け、次の瞬間には空が目の前にあった。…そして、眼前に飛込んできた“それ”にしばし言葉を失う。 「……虹？」 雨はいつのまにかやんでおり、代わりに空に架かっていたのは虹。 「…狐の嫁入りの後は、よく虹が出るんです」 すっ、とロイの横手までやってくると、そう言ってホークアイは微かに微笑んだ。 「…さぁ、職務に戻りましょうか」 「…あぁ…」 確かに虹を見られたことは嬉しい。狐の嫁入り、という変わった言葉の知識も得た。…だが、なにより嬉しかったのは。 「中尉」 「はい？」 「…ありがとう」 ホークアイは一瞬目を丸くしたが、すぐに軽く頭を下げて言った。 「気に入って頂けて、良かったです」 …自分のために、ここまで連れてきてくれたことが。 何よりも、嬉しいんだよ。 ---------------------------------------------------------------- BACK |