なんだか今日は、やけに風が強い日だ。 （あ、台風来てるのか。…６号？いつの間にそんなに来てたんだろう） 携帯を開いて、天気予報を確認。全く、便利な時代になったものだ。 ウィーン、と愛想のない音と共に自動ドアが開いて、中から赤井が出てきた。 お互い買いたいものがあったので、店の外で待ち合わせていたのだ。 「待ったか？」 「待った」 「…そういうときは“待ってない”っていうもんだと言ったのは、お前だろう」 「あれ？そうだっけ」 デートに行くのに、公園で待ち合わせをしていた頃。「ごめん、待った？」と聞いたに、愛想もへったくれもなく「ああ、待った」と返されたときに言った言葉だ。もはや過去の話でしょ、なんて言えば、それもそうかと返される。 「帰ろう。天気、悪くなるみたい」 「ああ、そうだな」 そうして歩き出すときに、さり気なくの手から荷物をとって。 （…変わらないんだよね。） 見落としてしまいそうな、瞬間の優しさ。 それは、ずっと変わらない。 「…雲行き、怪しいなー」 「天気が悪くなるんだろう？」 「うん、台風来てるって。」 並んで歩道を歩く。 そんなときだって、いつもさり気なく道路側を赤井は歩く。 「もうそんな季節か」 「ね。台風、っていうと夏が近いんだなー…って思う」 「そうだな。…台風の中に飛び込んでいくなよ」 「いかないってば！」 …以前、写真で“台風の目”というものを見た。 ぐるぐると空に雲がうずまいている中、ど真ん中だけ不思議と青空で。 その写真に驚いて、「いつか実際に台風の目を見たい」と熱心に赤井に話したことがあった。…どうやら、覚えていたらしい。 「本当か？」 「本当だってば」 反抗すると、くつくつとおかしそうに笑う。 …からかわれたらしいと気付いて、はむくれて一歩先を歩きはじめた。 ビュオッ！ 「！」 …一際強い風が吹いて、がとっさに目を瞑った瞬間。 「今日の夕飯のメニュー、聞いてなかったな」 なんていいながら、赤井がすっとの斜め前に立った。 …同時に、風もやむ。 「？」 ぽかん、とした顔で赤井を見るに、赤井が不思議そうに声をかける。 「ねえ、秀一、今……」 「うん？」 きっとこれもまた、彼の瞬間の優しさ。 それに気付き、は満面の笑みを浮かべた。 「今夜はフルコースっ！」 「フルコース…？」 「目玉焼きの！」 「そんなフルコースはいらん」 ぎゅ、っと腕にしがみついて、頬を寄せて、微笑って。 …あなたの優しさは、とてもさり気ないの。 けれど私は、その全てを感じていたい。 だから、あなたから…… 目　が　離　せ　な　い ---------------------------------------------------------------- BACK