…最期の瞬間、その人は、きっと微笑んでいたのだと思う。 けれど、涙が邪魔して、はっきりとそれを知ることはできなかった。 「…神子様？」 名を呼ばれ、はっと意識を目の前の少女戻す。 「…ごめん、藤姫ちゃん。なんだっけ？」 「はい。四神の札についてですわ」 …相変わらず、京は危機に瀕している。 そして当たり前に日は昇り、夜になれば月が夜道を照らし、鳥は鳴き、空は青い。 人々は、何もなかったかのように、何も変わっていないかのように暮らしている。 (……違う) それは、八つ当たりだ。 多くの人にとっては…この京に住まうほとんどすべての人にとっては、 実際何もなかったし、何も変わっていないのだから。 説明を終えた藤姫が退室すると、ほう、とため息をついて、は空を見上げた。 …青い。雨なんか、降る気配すら見受けられない。 「……うん、」 わかっている。 みんなが、自分に気を遣っていること。気を、遣わせてしまっていること。 （いつまでもこうしてるわけにはいかないけど） もう少しだけ、時間がほしいの。…ごめん、ね。 「頼久さん。私、ちょっと出かけてきます」 外に控える頼久に、声を掛ける。 頼久は当然のように、ついていくことを申し出た。 「神子殿、どちらまでおいでですか。私が…」 「大丈夫、すぐ戻るから。…お願い。今日だけ、一人で行かせて…？」 頼久を困らせているのはわかっていた。 自分が出かけるときについてゆくのは頼久の仕事だ。 もしそれを放棄したと藤姫にあとでバレたら、お叱りを受けてしまうだろう。 「…わかった。藤姫ちゃんには私から説明しとくから！」 「、神子殿！」 何か言いかけた頼久を制すると、は藤姫の下へと走り出した。 「茜色に染まる前、か…」 腕時計なんかありはしないこの平安の世では、門限すらも風流だ。 そんななんでもないことがおかしくて、はふふふと笑った。 「……え？」 不意に名を呼ばれた気がして、慌ててきょろきょろと周りを見渡す。 …誰も、いない。 「気の…せい、だよね。」 テンポ良く古寺へと続く道を登りながら、ゆっくりと息をする。 …いい、におい。 「草のにおい…。」 雨上がりの、しっとりとした、でも嫌いではなかったあのにおい。 湿り気が多いから、きっとそう感じるのだろう。 　ザ　　ッ　　　… …さわさわと、風がなる。 まるで、ここにきた自分を、歓迎するかのように。 「…久しぶり、だね。」 そう、小さく口にして呟く。 再びさわさわと風がなく。まるで、自分の呼びかけに呼応するかのように。 「…………………。」 また、だ。 耳に聴こえる声ではない。 脳に直接語りかけるような、静かな声。 さっきはただの勘違いだと思ったけれど、…これは。 「季史さん……？」 　さわ　さわ　さわ　…… 再び、風の音。 …信じられない、という想いと、やっぱり、という想いとが、交錯した。 「…ご、ぎょう、の…流れに……」 戻った、というのは、 「いつも…いつ、も……？」 風となり、光となり、日となり、水となり。 「……うっ、」 本当、だったんだ。 私が封印したことで、季史さんは、五行の流れに戻ることが出来たんだ。 「ごめ、……」 …ぽろぽろとこぼれる涙をぬぐうように、風が優しく頬を撫ぜる。 それは、あの優しい指先に似ていた。 （…うん。） 良かった。今日、ここに来れて、良かった。 「私、もう大丈夫だよ。…封印、も、きっとできる。」 こうして、あなたが五行の流れに戻ったことを感じることが出来たから。 もう、躊躇いはしない。 …そして、今ならそうだったと言い切れる。 「微笑んでて、くれたんだよね。」 最期の瞬間、あなたはきっと、微笑んでくれていた。 それを今日、知ることが出来た。それで、もう私には十分だ。 「ありがとう、季史さん！」 風がなる。葉がざわめく。…の瞳に、もう涙はない。 くるりと古寺に背を向ける。 …背を向けた瞬間、不意にその古寺に、季史が座っているような気がして。 「っ、」 振り向きかけて、…やめた。 もしそこにいても、きっと自分が振り向いた瞬間に、消えてしまう。 「…私、あなたに逢えて良かった」 ぽつり、と。 そう呟いて、古寺を後にする。 振り返ることは、しなかった。 ・ ・ ・ 「よし、今日は東の札だな！」 「うん！」 元気良く返し、ふと、空を見上げる。 今日の空も、どこまでも青く突き抜け、気持ちの良いものだった。 （…いい天気。） あとを追って走りながら、心の中で小さく願う。 …あなたが今も、微笑んでくれていますように。 逢　え　て　良　か　っ　た --------------------------------------------------------------- 「遙かなる時空の中で１阿弥陀企画〜永遠の桜吹雪を阿弥陀に〜第二夜」に参加させていただきました。多季史で書けて嬉しかったです！ありがとうございましたｖ BACK