「…私たち、もう別れよう。」 あまりにも使い古されてはいるが、その意図は相手に明確に伝わる言葉。 …快斗は、視界が真っ白になった。 「はぁ？」 いつもは煩いほどに元気な級友がしょぼくれながら言った言葉に、快斗は眉をひそめた。 「だからさー…去年のエイプリル・フール。学校なんか当然休みだろ？そんな日にわざわざ彼女に呼び出されたら、『一体なんだろう』って普通わくわくするだろ？…そしたらいきなり『別れよう』だぜ。もう本当、ダークアウトってあーいうことを言うんだな」 春休み直前、短い休みを精一杯満喫しようとした矢先にこれである。ちらりとのほうを見やりながら、快斗が言葉を続けた。 「…で、『なーんだ、エイプリルフールだろ？』って軽く返したら『そんな風に軽い存在にとってたなんて』と言われてそこで消滅、と。…告白しても本気に取られない日だとは聞いてたが、逆もあったんだな」 どっちもどっちだと思う。間抜けなことに変わりはない。 「２日に別れ話してくれりゃ良かったのになー」 「そーいう問題じゃねぇよ！！あーくそ、テメェに話したオレが馬鹿だったっ！」 そう言い捨てると、別の友人の机へと赴いていく。…どうせ同じ話をするのだろう。ああして話すことで、人の傷は癒えていくものなのだ。 「黒羽くんも」 「おわっ！？」 突如耳元で聞こえた声に、椅子から飛び上がる。…振り向いてみればなんのことはない、紅子だった。 「別れ話をされたとしても、軽く流さないことね。本気で受け止めれば、それを食い止めることも出来るかもしれないわ」 「…んだとぉ？」 むっとして睨むと、紅子はクスクスと面白そうに笑った。 「別に？ちょっと忠告してあげただけ」 そう言うと、すたすたと歩いて廊下へ出て行ってしまう。…一体、何だというのだ。 「あ、さん」 「え？あ、紅子ちゃん」 ちょうど廊下を向こうから歩いてきていたを捕まえ、紅子がそっと耳打ちする。 「…いいこと教えてあげるわ」 「えっ…いや……え…？」 学校が始まるまではもう間がなく、そんな日にわざわざ呼び出しをもらって、…それで、いきなり別れようときたものだ。ちょっと早いクーラーを効かせた喫茶店の中、真剣な顔をして向かい側に座っているに、快斗は止まりそうになる思考回路を必死に働かせた。 （！ エイプリルフール…！） 別れ話をされたとしても、軽く流さないことね。本気で受け止めれば、それを食い止めることも出来るかもしれないわ （………！） エイプリルフールを思いつくのと同時に、紅子の台詞が頭をよぎる。軽く流せば、そこで終わる？けれど今日はエイプリルフールだぞ？ 「あ…そ、その…なんで、突然そんな…？」 結局、なんとも言えない無難な返事を返すことしか出来なかった。の表情に、一瞬別のものが混じった気がするのは、…気のせいだろうか。 （うわー！？快斗、本気にしちゃってるよ！？どうしよ、まさかそんな真面目にとられるなんて…！すごい、これはもしかして初めて“エイプリルフールに”人をだませるかもしれない…！ありがとう紅子ちゃん！） 一瞬混じった別のもの、それは笑顔だったりするのだが、快斗はそこまで見抜くことは出来なかった。 「えーと…その…」 そこで、はぐっと詰まった。そう、理由まで考えていなかったのだ。 「…なんていうか…全部？」 軽く俯きながら言ったの言葉に、快斗は口に含んでいた水を吹き出した。 「ぜっ…全否定！？」 それではとりつくしまもないではないか。真剣に受け取ったところで、そこまで否定されてしまってはどうこうなるとも思えない。もうこうなったら、今までの自分の行いを改め、認めなおしてもらうしかない…！ 「！！」 「はいぃっ！？」 急に身を乗り出され、がしっと肩を掴まれは硬直した。そろそろネタ明かしをしようかな、などと思っていたのに出鼻をくじかれ、口をぱくぱくさせてしまう。 「オレが悪かった！！もう勝手に夜中に侵入して寝顔を覗き見たりしないし、授業前に宿題のノートをスって困らせたりしない！強風の日のスカートめくりも極力控え…って、あれ……？」 …先ほどまでとは違う、明らかに異質の空気をまとったにあとずさりする。…本能というか、動物的な勘が警告を発している。そう、いわゆる“第六感”だ。 「…あのね、快斗」 「お、おぅ…」 ゆっくりと、自席に戻る。の周りの空気が黒く見えるのは、気のせいだろうか。 「今日はエイプリルフールで、さっきのは単なる嘘だったの。ほんのお遊び。紅子ちゃんが『きっと黒羽くん驚くわよ』って提案してくれたの」 （！ 紅子のヤロウ…） 間違いなく、自分はだまされたのだ。あそこで紅子のあの台詞がなければ、今日のこの件も聞いた時点で笑って終わらせられたはずだ。 「『ごめんね、嘘だよ』って言って終わらせるつもりだったの…」 そこで、キッと顔を上げて快斗を全力で睨みつけた。 「だけどまさかそんなことされてるなんて思わなかったっ！！最低最悪このバ快斗！！スルメイカイ斗！」 「スッ…スルメ…って、いやそんなことよりじゃあ何か！？オレは嘘に騙されて、こんな言わなくていいことまで言っちまったってわけか！？」 「言わなくていいこと…！？じゃあ今日のこの件がなかったら言わないつもりだったわけ！？大体なんで夜中に侵入してくるの！鍵かけてるでしょ！」 「あんなちゃっちぃ鍵、あってないよーなもんだろ！？」 ケッ、と吐き捨てて言った快斗の台詞に、もむきになった。だんだん子供の喧嘩じみてきたが、本人たちはお構いなしである。 「このっ…！」 「そーいやこの前、の部屋でオレにあてたラブレターっぽいもん見つけたんだけど…」 「えっ、はっ、えぇっ！？」 一気にかぁっと赤くなったを見て、快斗は内心吹き出した。先ほどまでは向こうが優位だったはずだが、今や完全に立場が逆転していることには気付いていない。 「……嘘だよ、嘘。」 「ちょっ……！！」 「エイプリルフールなんだろ？これでお互い様だ」 言ってペロリと舌を出した快斗に、はぐっと言葉に詰まった。確かに先に仕掛けたのはこちらだが、どうも引き分けというより負けた感じがして仕方がない。 「…う、嘘つきはドロボウの始まりなんだからね…！」 苦し紛れに言ったの台詞に、快斗はなんでもないことのように返した。 「だってオレ、ドロボウだし？」 「あ………」 完全に、負けた。 「なんか…疲れた…。」 「そっか？オレは結構楽しかったけどな」 そのまま喫茶店で軽食をとってから外に出ると、はげっそりとして呟いた。せっかく騙せたと思ったのに（途中までは完璧だった）、最終的には自分の方がやられている。それを悔しがる気持ちはあるが、どこかでそれをわかっていた自分がいるのも事実だった。 「じゃあまぁ、また学校で…」 そう言ってひらひらと手を振ると、その手をがしっと掴まれる。 「へ？」 「なんか今日は散々だったし、明日改めて出直さねぇ？桜も開花してきたことだし」 満開には程遠いけどな、と続けた快斗に、も笑顔で返した。 「…うん！」 「じゃ…」 「「また明日！」」 ---------------------------------------------------------------- 2005.4.1 BACK |