温暖化とか、異常気象とか、オゾン層の破壊とか、少子化とか（これは日本だけか）、…なんていうか、「地球の滅亡」なんて言葉がちょっと現実味を帯びてきたかも、なんて思っちゃう。もう、虚言だとかいえないんじゃないかなあ。 「妄想癖に付き合う趣味はねーなぁ」 「妄想じゃないよ。割と現実的な話」 一言で切って捨てた萩原に、が少々向きになって返す。 「現実的っていってもなぁ、いち市民の俺らには関係ないデショ」 「あんた警察官でしょ！公務員でしょ！」 ぎしっ、とソファをきしませ、身を乗り出して抗議する。そんなの手を軽く引っ張ると、力んでいた分あっという間に崩れて萩原の膝に倒れこんだ。 「…地球滅亡がどうのってときに、公務員も何もないんじゃないの？」 「研二ってさぁ、“もしも”とか考えたことないの」 「時間の無駄。今を楽しく生きるほうが大事」 上から降ってくる暢気な声に、が溜め息をつく。自分も何気なしに思いついたことを言っただけだが、こうも簡単にあしらわれてしまうと腹が立つ。 「じゃあ、最後にもーいっこ。暇つぶしでいいから考えてよ」 「なーにー？チャン」 ゆっくりと髪を梳きながら言われ、気持ちが緩む。…が、こんな状態で言うことでもないよなあ、とゆっくり身を起こすと、そっと萩原の頬に触れて言った。 「もし…世界に、私と研二、二人だけが残ったらどうする？」 …ゆっくりと、萩原が目を見開いていくのがよくわかった。ちょっと驚いたような、呆けたような。その瞳の中に、自分が映っているのまで良く見えて。時が止まったような錯覚に陥りそうになる。 「世界に、俺との…二人、だけ？」 「そう、二人だけ。他にはね、誰もいないの。」 確かめるように繰り返した萩原に、も答える。どんな答えを期待しているとか、そういうのじゃない。ただ単に、萩原がなんと答えるのか。それに興味があるだけだ。 「…殺してやるよ」 どくん、と。 強く、大きく、心臓が鳴った。 「殺してやるから、安心しろ。…を、独りにはさせねーから。の墓守をしながら、孤独に生きていくよ。…それが、俺の答えだ。満足か？」 言って、こちらを見やりニッと笑った。 「…っ、馬鹿……」 「おいおい、ただの暇つぶしで泣くなよ。そんな重いもんじゃねーだろ？」 「馬鹿ぁっ…！あのねぇっ、そ…それが、仮にも警察官の言うことなのっ…！」 「警察官じゃなくて、“萩原研二”としての答えだよ。わかってるだろ？」 ぺしぺしと、力無く萩原の胸を叩いていた手が、強く握り締められて止まる。 「じゃ、今度は俺から質問ね。の、最期の言葉は？これも暇つぶしね」 からかっていうようでいて、瞳だけが強い光を放っている。…私は、こういう研二に弱い。 「うん…うん、あのね。」 そんなのは、決まってる。これだけ。 「会えて……、良かった……。」 くしゃり、と髪をまぜられ、喉の奥からくつくつと笑みがこみ上げてくる。 「あは…、あははっ…、ふ…」 「ったくよー…暇つぶしにしては、話題が重すぎたんじゃねーのか？」 「ん…そうだったかも。馬鹿だなぁ、私。馬鹿なのは私だったね。ごめんね、研二」 流れる涙をぬぐわれていると、自然と笑顔になっていた。 「ばぁーか。謝ることなんてねーよ。俺は結構、いい暇つぶしになったぜ？…それに、泣くなよ。お前の涙には弱ぇーんだ」 「……うん。わかった。泣かない。ね！」 すっかり涙をぬぐって笑いかければ、満足そうな萩原と目が合う。 「まだ潰したりねーんだよなぁ。さて、残りの暇をどうしますか、姫？」 「…ふ、ふ。では、買い物でもどうですか？王子さま」 「いきなり現実的だなぁ。地球の滅亡はどうしたよ？」 「ほら、早く支度して！角のスーパー、確か４時から特売セールだった！」 「おいおいおい、マジかよ！？スーパーってなぁ…」 「はーい、出て出てー！」 「あーもうわかったから、押すなよ！」 …キィ、パタン。 「……会えて、良かったよ…研二。」 届いているだろうか。この空の、向こう側にいるあなたに。 目の前に広がる残骸を、散らばったガラスの破片を見て、…やがて、その景色が歪んで見えなくなる。 「…殺してくれるって、言ったのにっ…！っ…嘘つきっ、ばか研二っ…！！」 “泣くなよ。” …お願い、今だけは。 「研二っ……会えて、良かったよっ……！」 泣くことを、許して。 明日になったら、きっとまた、笑って見せるから。 ---------------------------------------------------------------- BACK