「今年のテーマは“意外性”！！」 「…意外性……？」 あまり穏やかではない。意外性とは、一歩間違えるとマイナスにしかならないものだからだ。 「…まぁ、いい。とりあえず見せてもらおうか。その“意外性”とやらを」 そう言って、快斗は口角をつり上げた。 「…どうしたもんかなぁ」 ピンクのペンで、手帳にぐるぐると意味のない丸を書き続ける。輪の中心には、「21」の日付け。 「初めての記念日！…だから、気合い入れたいんだけど。」 はっきり言って、手料理に自信はない。誕生日といえば…のケーキは生地が爆発するし、ならばゼリーはどうだと作ってみたが、３日冷蔵庫に入れていたのに固まらなかった。ここまでくると絶望的だ。ほかの道を探すしかない。 「っても、自分が欲しいものは大抵持ってそうだし。私なんかが用意するまでもないよね…。んで快斗が買えないようなものを私が買えるわけないし。男がイチコロ、手料理も別の意味でイチコロしちゃいそうだし。こうなったら意外性で攻めるしか…」 だんだんと方向がずれてきたことに気付かないまま、はネタを探そうとテレビのチャンネルを回した。 『………を、君に』 『まぁ…！嬉しい、ありがとうございます！』 大分前に流行ったドラマの再放送だ。だが、それを見て、丸を書き続けていたの手が止まった。 「………これだ！」 「と、いうわけで、誕生日の数の薔薇を用意してみました」 にっこり笑って言われ、快斗は盛大にコケた。 「………快斗？」 心配そうにのぞき込んできたの方に手を置き、快斗はぼそりと言った。 「て、定番過ぎ……。」 「どこが！」 憤慨したように言うに、快斗はふらふらと立ち上がりながら言った。 「定番つか痛い定番だろ。何年前のドラマだよ」 「女から男にってのが意外性なの！」 「はいはい」 眉を下げ、苦笑する。…なりに、考えた結論だ。素直に喜ぶとしよう。 「サンキュ」 「ううん。ハッピーバースデー、快斗。そこにおいてあるから、今持ってくる」 木陰に走ったを見送り、快斗は頭をがしがしとかいた。…これからあちこち巡るプランだったのだが、薔薇を抱えての移動とは…なかなか恥ずかしいものになりそうだ。 「ま、いっか……」 …忘れられない誕生日になりそうだ。 天を仰いで苦笑しつつ、快斗はどこか晴れやかな気持ちでそう思った。 「実は薔薇じゃなくてカーネーションでしたー！」 「………うっわぁ…」 ---------------------------------------------------------------- BACK