「おまっ、ちょ…どっから見てもこれは有り得ないだろ！？」 「えー、そんなことないって。ねーアル」 「う、うん…」 『三人で分けて食べるんだよ』とピナコに渡されたケーキ。それを前に、エドとウィンリィは火花を散らしていた。 「おいアル…明らかにウィンリィのがでかいだろ…？お前もそう思うよなぁ…思うだろ…？」 「ぢょっ、兄さん、ぐるじぃっ…ギブギブっ！」 ぎりぎりとアルの首を絞め上げ、凶悪面で言うエドはまるっきり悪役である。 「あらー、エドは『隣の芝生は青い』って言葉知らないの？」 けろりとして言うウィンリィに、エドがぷつりとキレた。 「あのなぁ！これはどう見たってそーいうレベルじゃねーだろーが！！対比で言うなら５：３：３！もちろんウィンリィが５だ！！」 ずだんっ！と庭に設置した簡易テーブルに足を掛け、一気にまくしたてる。 「兄さん…それ足しても１０にならないよ」 アルの冷静なツッコミは、続くウィンリィの声にかき消された。 「何よ！私は今育ち盛りなの！どーせあんたなんかそのままちみっこいんだから！！」 「だーれがマイクロどチビかーっ！！」 「ちょ、ねえ、二人ともやめなってば！そんなに暴れるとっ…」 ガターンッ！！ 『…あ。』 「テーブル引っくり返っちゃうよ…って言おうとしたんだけど…」 遅かったみたいだね。 そう言って、アルは小さく溜め息をついた。 「あーっ！ケーキぐちゃぐちゃじゃない！」 落下したケーキを見て、ウィンリィが悲鳴を上げる。 「あーもう…」 ぐしゃぐしゃと頭をかいて、エドが空を仰ぐ。 「ばっちゃんに怒られるな」 そう言いながら、家の中へ引き上げようとした時だった。 「…ボクのは、無事だけど」 とっさに助け上げたケーキを、アルがおそるおそる差し出す。…引っくり返るのを予期して、なんとか救出した一切れだ。 （また喧嘩になるかな…？） ちらり、とエドを見やると、風のような勢いでアルの元まで戻ってきた。 「マジかよ！でかしたぞ、アル！…ほら、ウィンリィ」 「…んぅ？」 えぐえぐと泣いていたウィンリィの前に、それを差し出す。 「これ、三人で分けて食べよーぜ！」 「…うん！」 ぱっ、と笑顔になったウィンリィを見て、エドがにかっと笑った。 …本当に、嬉しそうに。 唖然としているアルを尻目に、ウィンリィがにこにこしながらそれを三つに切り始めた。 「ほらアル、あんたもこっち来なさいよ！」 「お前の分も食っちまうぞ！」 「何だかなぁ。」 …なんで最初からこうできないんだろう。 アルは、本日二度目の溜め息をゆっくりとついたのだった。 ---------------------------------------------------------------- 2004.6.24 BACK