私の彼は、とっても忙しい。 一番ひどかった時期は、今どの国にいるのかわからないくらいだった。だから、国内にいるとわかっている今は、まだマシなほうだよねって思ってる。 「それでよく保つよねえ」 しみじみと言われ、なんのことかと一瞬きょとんとしてから、あぁ、と合点がいったように頷いた。 「遠距離恋愛ってわけじゃないもの。しばらくは日本にいるって言ってたし」 「でもねえ…」 喫茶店に置かれたテレビでは、あまり穏やかとはいえない事件の報道がされている。その画面の端に写り込んでいるのは…… 『あ、たった今！高校生探偵、白馬くんの指導のもと、警察に動きが！犯人確保に動く模様です！！』 (…下手な遠距離恋愛より、あんたのほうが大変な気がするけどね) 口には出さずにそう呟くと、もう一度テレビ画面を見てからゆっくりと息をついた。 『只今電話に出ることができません。ご用の方は―………』 無機質に響く、るすばん電話の声。から電話をかけても、繋がることの方が少ない。それでも、メッセージを残しておけば、あとで必ず連絡をくれる。時間が遅ければ、気を遣ってメールにしてくれたりもする。 「です。今日もお疲れ様。テレビに出てるの、見た。元気そうで良かった。…じゃあ。」 ピッ。 …電話を切って、ほぅ、と息をつく。室内から空を見上げれば、空にはすでに星が瞬いていた。この時間に携帯に出られないのなら、今日は泊まり込みかもしれない。 「………ちょっと、寂しいよ。」 星に向かって小さく呟き、ふっと笑みをこぼした。まだ私にもそんな可愛げあったのね、と。 「今日はもう寝よ…。」 カチ、と紐を引いて明かりを豆電球にし、は布団に潜り込んだ。 結局あの日は、午前２時くらいにメールが入っていた。一体何時までなにをやっているのかと、心配になってしまう。 (でもなー…毎日電話も鬱陶しいよなー…) 最近はメールばかりだ。 ……探の声を、聞きたい。 「…出て、くれないってわかってるけどさ。」 それでも。 短縮１番に続き、通話ボタンを押す。聞き慣れたコール音を何度か聞き、やがて通話状態に入る。 『……はい、白馬です』 「さぐっ……！？」 『ただいま電話に出ることができません……』 瞬間浮ついた心が、あっという間に下降する。やっぱりるすばん電話だ。…だけど。 (いつの間に…自分の声にしたのかな) 耳に響く声が、なんだか懐かしい。くすぐったくなって、ふふっと笑みをこぼす。 『ご用のある方は、今から15秒以内でどうぞ』 「15秒！？」 なんだか短い。しかも今から、と来たものだ。どうしよう、特に用事があったわけではないのに。 「ええと……うんと、探っ……」 留守電相手なら。 言ってしまっても、いいだろうか。 「…………会いたいよ、探。」 ポツリ、呟いた言葉は、あなたの耳に、心に、届いてくれるだろうか。 『………僕も、会いたいよ。』 「…………っ！！？」 ばっ、と電話を耳から離す。……今、なんて？ 『？』 「なっ…探！？今、留守電に……！」 『あぁ、ごめん。ちょっとした冗談だよ』 「じょっ……」 そんな、それじゃあ私は、その冗談相手に……… 『…の本音が聞けて、良かった。』 「………え？」 涙目でパニック状態だったに、白馬の声がゆっくりと染み込んでいく。 『は、すぐに自分を殺しちゃうから。たまにはそうやって言っていいんだよ。………ごめん、無理させて。明日、会おう。いつものとこで』 「〜〜……っ、うん！」 電話ごしにだって、わかる。 きっと今探は、すごく優しい微笑を浮かべてる。見られないのが、残念なくらい。 「……ねぇ、探。ひとつ、わがまま言ってもいい？」 『うん？』 「るすばん電話の声、本当に探にしてほしい。そうしたら、電話をかけても、寂しい気持ちにならないから。……あ、でも、」 『いや』 他の人からもかかってくるのに都合が悪ければ…と言いかけたの言葉を遮り、白馬が言う。 『この携帯、専用だから。』 「せんっ……」 サラリと言われた台詞に、呆気にとられる。 『だから、時間が空いたときに録音しておくよ。できるだけ頻繁に代える。僕が空く時間とが空く時間は、どうしたってズレることが多いからね。』 「…………うん。ありがと。」 …あなたの声が、優しさが。 じんわりと、心を満たしていってくれるの。 あれからも、会えない日々はどうしたって多くなってしまうのだけれど。 『…今日は、嬉しい知らせがあるよ』 「うん？」 るすばん電話の声が、少し間を空けて。 『明日からは、しばらく自由の身なんだ。旅行にでも行こうか』 「………！！」 愛しい声が紡いでくれた、言の葉に。 は、携帯電話を握り締めて満面の笑みを浮かべた。 る す ば ん 電 話 の 声 が す き ---------------------------------------------------------------- BACK