動かないで待っているのは、性に合わない。 （そう思ったのは、いつだっただろう） 月が綺麗な晩だったような気がする。 …何かを思い出そうとすると、かなりの頻度で、一緒に月が出てくる。自分と月の間、宵闇の中に佇む影が見えるような気がするのだが、そこだけは霧がかかかったようにぼやけてしまっている。 「紅子ちゃん」 昼休みが、中盤を過ぎたあたりでは紅子に声をかけた。 「……さん。どうかしたの？」 ゆっくりと振り返った、その瞳は。 「来たのね」と。 …そう、語っているように感じたのは気のせいだろうか？ 雨　夜　の　月　４ 「紅子ちゃん…あ、あのね、変だって思わないでほしいんだけど…紅子ちゃん、キッドの正体って知ってる？」 人気のない、屋上の上では恐る恐る切り出した。 …長い髪を風に躍らせながら、紅子はふい、と視線をそらす。 「…何で、私が知ってるって思うの？」 「何とな…く……」 言えない。 まさか、“キッドに恋していたかもしれないの”なんて。 …あの記事を見たときに抱いた感情は、「ファン」以上のものだった。だが自分は、テレビの向こうや紙面の上の人物に、本気で恋焦がれるようなタイプではない。つまり、「キッドの正体の人」を好きだったのではないか。…そう、結論を出したのだが。 （現実的じゃない…） 自分のことなのに、何もかも自信が持てない。挙句、人に頼ろうとしている。どうしようもなく惨めで、じんわりと涙がにじんできた。 「……本来、人間は『頭』と『心』なんて、分かれてるわけじゃないわ」 「………え？」 泣いていることに触れないのは、彼女なりの優しさだ。もそれはわかっていたので、制服の袖で涙を拭うと、黙って先を促した。 「『胸がどきどきする』のも、『心が痛い』のも、全ては脳が支配しているせい。具体的に言えば、大脳の……まあ、それはいいわ。つまり、脳からその部分の記憶が抜け落ちれば、同時にその部分の心も無くすはずよ。どきどきしたことも、辛かったことも。でも……」 髪をかきあげ、へと視線を戻すと、紅子は小さく微笑んで言った。 「あなたを見ていると、脳は忘れても心は憶えている…なんて馬鹿げた話も、信じてみたくなるわ。大丈夫、きっと見つかるから。」 無くしてしまった、記憶の欠片。 「…ありがとう、紅子ちゃん。」 問いの答えは、もらっていない。今紅子に言われた意味も、きっと自分は半分も理解できていないのだろう。…それでも、励ましてくれたことはわかったから。それだけわかれば、十分だ。 「ほら、次は移動教室だから、急がないと」 「え？あ、そっか！じゃあ私、先に戻ってるね！」 「ええ」 たたたっ、と走り去る背中を見送ってから、紅子は小さく呟いた。 「…良かったじゃない。望み、ありそうよ」 今更、彼の心を手に入れようとは思わない。 もはや、自分には手の届かないところへ行ってしまったから。 …だから、せめて。 勝手ではあるけれど、彼が悲しまないように、辛くないように。 「願わずには…いられない……」 たっ、と小走りに教室へ向かう。…このままここにいたら、魔力を失ってしまいそうだったから。 （案外、辛いものね） …泣きたいときに泣けない、というものも。 「……会いたい。」 ベランダに蹲り、夜空を見上げる。…視線の先には、大きな月。 記憶の中で、自分と『誰か』を照らしているのは、日の光ではなく月の光。 （きっと私は、怪盗キッドに会っていた） 記憶ではない。昼間、紅子が言ってくれたように……『心』、そう呼ばれているもの。心が、叫んでいるのだ。 …怪盗キッドに会いたい、と。 見上げた月が、瞬間、翳る。 あっ、と思った次の瞬間には、目の前に人が降ってきていた。 「……お呼びですか、お嬢さん？」 「キッ…」 ド、と続けようとした矢先、すっと人差し指で唇を制される。 「お静かに。……宵闇を騒がせてしまい、申し訳ありません。しばしの間、かくまって頂けませんか」 けたたましいサイレンが遠くから聞こえてくる。ああ、追われているんだな、と気付いたが、不意にそこで疑問が生じた。 「……私が呼んだと、どうしてわかったの？」 「月が囁いてくれたのですよ。小鳥が私を慕って、可愛く囀っているとね」 「は、はあ……」 答えになっていないとは思ったが、今ここで押し問答をしても仕方がない。とりあえず中に入ってもらおうかと窓を開けた瞬間、脳内で声が響いた。 『…白ずくめの男？』 　　　　　　　　　　『他に言い方はねーのかよ』 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『…落とさないでね？』 　　　　　　『おめーが重くなってなければな』 「……っ！」 頭を抱えて、座り込む。 「っ、どう、されたのですか？」 「頭…痛っ……！」 ……違う。 痛いのは、頭じゃない。軋んでいるのは、脳じゃない。 （心、だ……！） 心配そうに覗き込む、蒼い瞳。シルクハットの影と、ぼやけた視界とではっきりと顔はわからないけれど。 「私…あなたをこの部屋に入れるの、初めてじゃ、ない」 驚いたように、瞳が大きく見開かれるのが見える。 「私…私、あなたのことを……」 …そこまで言いかけ、急速に意識が遠のいていく。 やばい、倒れる、そう思った次の瞬間、誰かの腕に支えられたような気がして…… そこで、の意識は途絶えた。 ---------------------------------------------------------------- →