「好きだって言えよ」 「……………何の話かな。」 ワインレッドの瞳が、つい、と睨め上げた。 「快斗ー、次の化学、移動教室だからね！青子先に行っちゃうよ！」 「おー」 やる気のない返事に、青子がむくれて教室を出ていく。それを確認してなお、快斗はぼんやりと前を見たまま机に頬杖をついていた。 「…呆れたな。中森さんがせっかく声をかけてくれているのに、それを無碍にするなんて」 「………重役出勤のオメーにどうこう言われる筋合いはねーよ」 人気のなくなった教室に、ガタンと椅子を引く音が響く。背後から聞こえた声に、快斗は振り向きもせずに応えた。 「今夜も誰かが予告状を出してくれていてね。その打ち合わせをしていたんだ」 トントン、と教科書を揃える音がする。恐らく、次の授業で使う教科書やらノートやらだろう。 「…………ゴクロウサマ。」 相変わらず覇気のない声で返し、ここに至ってようやく快斗は振り返った。 「……………白馬。」 「なにかな」 想像に全く違わず、化学の教科書一式を両手に揃えて持った白馬と目が合う。背もたれに肘を乗せ、どこか挑戦的な快斗の様子に何か感じたのか、白馬が手を止めた。 「…なにか、言いたいことでもあるのかい？」 その言葉に、快斗が机三個分をひょいと乗り越え、白馬の元へとやってきた。 「好きだって言えよ」 「……………何の話かな。」 唐突な快斗の台詞にも全く動じず、白馬は快斗を睨めあげ、ゆっくりと答えた。 「僕が好きなのはキッドだーとかなんとか面倒くさいこと言うのやめて、さっさとオレに好きって言っちまえよ」 「……何を言い出すのかと思えば、いきなりキッドは自分だという告白かい？」 「ちげーよ！そんな話はしてないだろ！」 ムッとしたように言った快斗に、白馬はふ、と微笑を浮かべた。 「冗談だよ。………だけど、わかってるだろ？」 「わかって……」 何かを言いかけた快斗の肩をぐ、とつかむと、そのままとんっと簡単に壁に押し付ける。 「っ……！」 「…わかってるだろ。」 紅い瞳に見えるのは、静かに燃える焔。 「互いが一番真剣にやり取りできるのが、どこなのか。」 「なっ、」 「僕は君と真剣にやり取りしたいんだよ」 それだけ言うと、白馬はぱっと手を離し、教科書を片手に「お先」と教室を出ていってしまった。 「……なんだよ、それ。」 ズルズルと壁に沿って座り込み、そのままうずくまる。 「それは…“本気のお付き合い”だって意訳してやるぞ、ニャロー。」 遠くでチャイムがなり始める。机の中から教科書を引きずり出して教室を飛び出しながら、快斗は今夜の作戦を練り直していた。 「〜〜〜くっそ、ぜってー言わせてやるからな！」 ……そうして今夜も、二人は。 V　 e　 r　 s　 u　 s　 . ---------------------------------------------------------------- BACK